언젠가 관련업계에 종사하시는 분께 BBE에 대한 질문을 드린 적이 있었습니다.
이하 답변.
BBE. 이것 참 추억의 기기네요. 저는 이 기기를 발표 당시부터 사용했었습니다.
기본적으로 전기 회로에서 위상 차이가 생기는 것을 복구해주어 고역 중역 저역이 (특히 고역) 일치할 수 있도록 하는 것이 목적이었습니다.
우리가 일반적으로는 고음이 강하고 맑아진다고 인식하게 됩니다.
BBE는 몇가지 라이선스가 있었는데, 대표적인 것이 소니의 TV, 예전 아이와의 미니 카세트에 적용되었던 적이 있습니다. 초기의 고급 BBE는 아나로그 회로였습니다.
현재의 BBE는 프로세싱 방법이 완전히 다릅니다만, 기본적으로 위상을 일치시켜 페이즈 디스토션을 줄여준다는 것은 같습니다. 그러나 이펙트에서 BBE효과라는 것은 고음의 부분 증폭, 보컬의 호소력, 가사의 전달을 강조하기 위해 사용되는 것이 대부분입니다. 안타깝게도 이러한 디지털 프로세싱에 의한 BBE는 예전의 소리와는 다릅니다. 따라서, BBE의 랙 장비의 경우 요즘에는 사용하지 않게 되었습니다. 마치 고음 증폭이라는 뜻 처럼 BBE가 왜곡되어 사용되는 경우도 꽤 있습니다. (사실 고음이 매우 맑게 들리고 증폭되는 효과가 있습니다. 로우엔드 제품에 라이선싱된 BBE는 실제 이러한 목적으로 사용되었습니다. 또한 TV에서는 대사 전달을 더 효과적으로 할 수 있기 때문에 낮은 볼륨레벨로도 드라마를 실감나게 볼 수 있었지요.)
우리나라의 한 MP3업체에서도 BBE의 디지털 버전을 도입했었습니다. 거원이었던 것으로 기억하는데요, 이렇게 되면 낮은 볼륨레벨에서 나타나는 청감상의 언밸런스를 매우 효과적으로 극복하게 되기 때문에 시끄러운 장소에서 귀를 보호하는데에도 효과적이라고 할 수 있습니다.
예전엔 고음역 신호가 매우 부족했기 때문에 고음이 매우 답답했었습니다. 테이프의 경우 메탈 테이프로 효과적인 이퀄라이징을 써서 녹음해도 16~18kHz가 녹음할 수 있는 한계였습니다. 그러나 BBE를 사용하면 가청 범위내에서 효과적으로 없는(?) 고음을 인식할 수 있게 됩니다. 또한 위상일치 효과로 인해 배음이 더 선명하게 들리기 때문에 결과적으로 로우 샘플링이라고 할 수 있는 테이프 미디어상의 아나로그 음을 비교적 꽤 신선하고 강렬하게 선사할 수 있었습니다.
그리고 디지털 시대의 프로세싱은 대부분 아래 언급했던 방식을 거친다고 할 수 있습니다. 기본적으로 풍부한 배음을 넓은 레인지로 만들어야 그 다음 뭐든 할 수 있으니까요. BBE도 어쩔 수 없이 이런식으로 발전할 것으로 보입니다. 그러나 아직까지는 예전 아나로그 회로를 디지털화 했다는 것에 가깝습니다. 최근 기술은 저도 BBE 홈페이지를 봐야 확인 가능할 것 같습니다.
BBE는 오랫동안 제게는 참으로 아끼는 장비였습니다. 지금도 거의 20년이 되어가는 MODEL802가 제 오디오 시스템 옆에 달려있답니다.
